贾珍、贾蓉既回,请人择定了相宜的日葬。因皇上恩旨,着光禄寺
上例赐祭,朝中由王公以
,准其祭吊,故而送丧之人虽不若秦可卿当日声势惊人,却也颇为浩大。谁知一行人正待从北外门
城时,却有一队官兵拦在送灵队伍前
。贾家众人皆有几分恼怒,贾琏便勒住
,喝问缘故时,对方语气冷漠,只说顷刻有旨意前来。
贾赦、贾政、贾珍等人都不知何故,聚在一起,惶恐不安。
看即将误了时辰,贾珍不免焦躁起来。正
说话间时,便见一群鲜衣怒
的官差簇拥着两
八抬大轿摇摇晃晃过来了。贾政定睛看时,却是忠顺王爷的轿
。他素知贾家同忠顺王爷不睦,当
暗中叫了一声苦。那忠顺王爷微微
了个面,叫底
人当街宣读了圣旨,却是贾珍、贾蓉父
收监的旨意。贾政甚觉惊讶,
要问时,忠顺王爷哪里肯答,只
着叫贾政等人送棺
城,又扬言说皇命在
,吩咐人要查抄宁国府荣国府,说恐有天理教同党藏匿。
王熙凤和贾琏都是年轻一辈中最聪明机变不过的人,见到这场面却也骇然。贾琏被贾母的死惊了一大
,顾不得再杀王熙凤,两人对望一
,王熙凤已是苍白着脸,想到荣禧堂门
去叫人。谁知贾家平日里丫鬟如云,从一等丫鬟到不
的小丫鬟足足分好几等,王熙凤听彩明念
人名册的时候只觉得
得心慌,但此时不知
为何,连一个丫鬟也看不见。荣禧
偏贾家运衰,有那力好的从王熙凤的屋
里搜
一大箱放利
钱的票据,这也倒还罢了,又有人从库房中翻
许多东西来,一
咬定说是贾家窝藏赃
。气得贾琏当众
剑来要杀王熙凤。
一纸圣旨,不过一炷香的工夫,贾家就彻底翻天覆地,从受皇恩的勋贵之家变成了有谋反嫌疑的不祥之宅。贾家人哪里还敢大摆排场,忙急急命人将贾赦的棺木送到城外停好,合家回返之时,却见忠顺王爷手
的官兵已是从荣宁二府抄
许多东西来。忠顺王爷坐在轿
里不
面,由他
边亲信的
史官主持。那个
史官曾来贾家索要过蒋玉函,正是同贾家有些过节的,遇到这等机会,怎会轻轻放过,当
假公济私将贾家翻了个底朝天,除却妙玉所居的栊翠庵尚未波及外,其余诸位太太
的嫁妆皆被翻了
来。
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仍肯顾念昔日旧,雀跃
欣不已。贾珍贾蓉父
更是得意洋洋,贾珍犹向贾政
:“早说请叔父大人放宽心了。”
王熙凤吓得脸发白,一路赶去要寻贾母庇护时,却见贾母坐在荣禧堂里一动不动,面带微笑,仿佛睡着了一般。王熙凤心中奇怪,须知荣禧堂是荣国府正经的厅堂,上有御赐的牌匾的,若非款待显贵之人,极少会有人
。贾母日常起居并不在此
,王熙凤便只当是老太太受了惊吓,一时累及,在闭目养神,她一回
见贾琏拿着宝剑要来杀她,也顾不上别的,连忙拉扯贾母的衣服,不料一拉之
,贾母整个人直
地往她
上砸了过去。王熙凤被吓懵了。贾琏见到这
场面,也顾不上许多,将宝剑弃了,同王熙凤一左一右
搀扶贾母起
。王熙凤心念微动,这时候突然去探贾母鼻息,一探之
,鼻息全无,随即如一桶冰
浇到
上,从
凉到脚,颤声叫
:“老太太……老太太这是……”