第7章 全速前jin(2/3)

“够了，先生。”机答。

“还有我的生命呢！”捕鲸手冷冷地回答。

这样的追逐持续了三刻钟左右，林肯号没能靠近那鲸。显然，照这样追法，林肯号永远也追不上它。

“先生，”舰问，“蒸气压力够吗？”

尼德·兰爬到了艏斜桅支索上。炉火越烧越旺，螺旋桨每分钟旋转43转，蒸气从节气阀溢。测速仪被扔了海里，林肯号此时的船速到达了185海里。

林肯号枕戈待旦，人人好了战斗准备。沿舷墙已经安装好捕鲸装置。林肯号的二副命人给那些喇叭短铳装好弹药，它们能够把捕鲸箭发到一海里以外。他还令给枪装上致命的开弹。最大的动挨了开弹也一命呜呼。尼德·兰正在埋磨他手中那把令鲸生畏的渔叉。

“唔，”我心想，“一条力量抵得上一个骑兵团的鲸鱼，肯定是一条很特别的鲸鱼！”

捕鲸船吧？”

“尼德·兰呢？”他喊了一声。

可是，这只该死的动也以每小时185海里的速度移动。

“那当然，先生。”

机再次被叫到舰的跟前。

凌晨两左右，昨天夜里的那个光源又现在林肯号上风五海里的洋面上，和先前一样亮。虽然隔着那么远，虽然风声和海的声音都很大，但是，它尾击的大响声，甚至息的声响依然清晰可辨。这条大的独角鲸探海面呼，空气肺时，犹如蒸气2000匹力机的大汽缸那样。

法拉格特舰然大怒，手捻着上稠密的胡须。

加拿大人奉命赶到。

八，洋面上雾气，晨雾渐渐散去。海面越来越宽，天空也变得明朗起来。

这命令得到了三声呼。战斗的号角已经响。不一会儿工夫，林肯号舰上的两烟囱吐烟，甲板随着颤动。

一小时过去了，林肯号一直保持这样的速度追赶，就是追赶不上这海怪！对于国海军最快的一艘战舰来说，这是莫大的耻辱。愤怒的绪在官兵中蔓延。手们咒骂海怪，海怪却对此不屑一顾。法拉格特舰这会儿不光是捻他的胡须了，而是用牙齿在嚼胡须。

正当我在观察这个庞然大时，两汽的从它的鼻孔薄而，竖起了两足有40米的，它的呼方式把我地引住了。我最终得结论，它属于哺纲，单一豚鱼亚纲，鱼类，鲸鱼目，……科。至此，我就无法再往细分了。鲸鱼目共分三科：须鲸、抹香鲸和海豚，独角鲸属于最后一科。这些科包括好几属，属又分成，又分为变。它应归哪个科、属、、变，现在我还搞不清楚。但是，我相信，在上天和法拉格特舰的帮助，我会完善我的分类工作的。

“它在那儿，在左舷后面！”捕鲸手惊叫起来。

我们的驱逐舰靠近了鲸鱼。我随心所地观察它。香农号和赫尔维号船的报告有些夸大了它的积，据我估计，它的度只有250英尺。至于它的宽度很难估计。但就我观察，我觉得它比例非常协调，非常完。

“力开足了没有？”舰问。

在距离林肯号一海里半的地方，一个的浅黑躯波涛，足有一米。它的尾剧烈摆动，搅成一个大的旋涡。从来没有见过哪鱼的尾能如此剧烈地拍打海。它所过之留白浪的航迹，划一的弧线。

所有的目光都投向他所指的方向。

全舰官兵都在焦急地等待着舰的命令。舰仔细观察了这动以后，派人叫来了机。机迅疾跑来。

忽然，尼德·兰又像昨天夜里那样叫起来。

“先生，如有可能，尽量开足力。我吗，如蒙允许，我会爬到艏斜桅支索上。等我们的船靠近鲸鱼时，我就将鲸叉投去。”

“那怎么办呢？”

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“好，加大火力，全速前！”

“兰师傅，”舰问，“您没有改变主意，仍然建议我放小艇吗？”

我爬上舰艇后桅杆。一些军官已经登上桅杆。

林肯号在螺旋桨的猛力推向前疾驶，径直向那海怪冲去。海怪听任林肯号驶到100码以，仍不屑潜中，而只是慢慢后退，同林肯号保持一定距离。

早晨六，东方开始破晓，曙光初现的时候，独角鲸的电光消失了。七，天已大亮，可是密的晨雾大大降低了能见度，最上乘的望远镜也无法穿透雾。林肯号上，失望和懊恼的绪油然而生。

“就这么着，尼德，”法拉格特舰回答说。“机，”舰喊，“加大力！”

“不必了，先生，”尼德·兰回答说：“因为我们捉不到这家伙，除非它自愿被擒。”

“不会是拿我的生命去冒险吧？”