第11章 海洋人(2/4)

“先生，如此看来，您仅仅是让我们在生与死之间行抉择。”

“什么！这样，我们就永远见不到我们的祖国、我们的朋友和我们的亲人了！”

经过很时间的沉默之后，这位指挥官又开说话了。

“我斗胆要问的是，这自由的义。”

“没错，先生。而且也永远地排脱了世俗这副难以忍受的枷锁，可人类还把它当成了自由呢。这样也许没有您想象的那么难受吧！”

“是的，完全自由。”

“请说吧，先生！”我答，“我想这一定是一个正直人所能接受的条件吧？”

“我之所以犹豫不决，”他说，“因为我思忖，我的利益可以与人类固有的天生怜悯心相吻。既然命运将你们送到了这里，你们就留在我的潜艇上吧。你们在这里是自由的，当然这也是相对而言的。为了换取这自由，你们得答应我一个条件，答应就可以了。”

“是的，先生。这个条件是这样的：某些意外事件可能会迫使我将你们锁在房舱里，关上几小时，也许是几天，这要看况而定。我绝对不想使用暴力，我希望你们在这况，比任何其他况更能够被动服从。如果你们能这些要求，我给你们负全责任，一切与你们毫不相，因为由我决定不让你们看不该看的东西。你们是否接受这个条件？”

这些想法掠过我脑海的时候，这位陌生人却沉思不语。我恐惧的心里还带着几分好奇，我用目光打量着他，大概跟俄狄浦斯注视斯芬克思时的景相像。

“朋友们，对于这样一个问题，实在是没有什么可回答的。”我说，“幸好，我们对这位指挥官没有作过任何承诺。”

“一不错。”

“是的，先生。”这位陌生人答。

“您错了，先生。这便是宽大！你们是我的战俘。我一句话就能把你们重新扔海底，但我还是把你们留了来。你们攻打过我，你们是来窃取世上没人应该知的秘密——关于我生活的秘密。你们以为我还会把你们送回到那块不应该再知我落的陆地上去吗？决不可能！扣押你们，并不是为了保住你们，而是为了保住我自己！”

“我们接受。”我回答说，“不过，先生，请允许我提一个问题，就一个。”

“您刚才说过，我们在您的潜艇上完全自由？”

“啊！”尼德·兰惊叫起来，“我可不能答应不想法逃走！”

“然而，你们必须满足于这自由！”

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这番话说明这位指挥官已经拿定主意，再据理力争也是白费。于是，我又说：

这样看来，潜艇上一定有许多离奇的事，而且是受到人类社会规范约束的人所不能看的事！与将来我会遇到的意外事件相比，前这一件不可能是最不意外的。

显然，我们彼此都没有领会对方的意思。

“请吧，先生。”

“先生，你这是仗势欺人，简直是残酷！”我不由得发起火来。

“我并没有要求你答应，兰师傅。”艇冷冷地答。

“就是自由走动，自由观看甚至观察这里所发生的一切——除极少场合以外——总之，就是我和我的同伴享受的自由。”

“对不起，先生，”我又说，“可是，这只不过是囚犯可以在被关押的牢房里走动的自由。我们不能仅满足于这一自由。”

约猜测到，这个人有过痛苦的过去。他不仅置于人类社会的法律之上，而且追求严格意义上的绝对独立和自由。既然他在地面上击溃了一切企图反对他的努力，那么谁还敢到海底去追捕他呢？什么样的船能够抵挡他的潜艇的冲撞呢？不装甲有多厚，又有哪一艘船能经得起潜艇冲角的撞击？世上难没有人能够对他的所作所为提责问？如果他还相信上帝，如果他还有良心，那么只有上帝和良心才是他能够服从的唯一判官。