第28章 价值千万的珍珠(1/4)

夜了，我回房舱睡觉，可睡得相当不好。鲨鱼在我的睡梦中充当了重要的角。词源学说鲨鱼（re）一词源于安魂曲（reie）一词，我觉得既对又错。

第二天清晨四，我被尼艇特地安排的侍者从睡梦中叫醒。我迅速起床，穿好衣服就来到客厅。

尼艇已经在那里等候我。

“阿罗纳克斯先生，准备好了吗？”他问我说。

“准备好了。”

“请跟我来。”

“艇，我的两个伙伴呢？”

“已经叫过他们了。他们正等着我们呢。”

“我们不换潜衣了？”我问。

“不忙。我没让鹦鹉螺号太靠近海岸，我们现在距离纳尔湾还相当远。不过，我已经令准备好小艇，送我们到准确的地。这样，我们可以少走许多路。潜械都装在小艇上了，等我们探险时再换上。”

尼艇带着我走向通往平台的中央扶梯。尼德和龚赛伊已经在平台上等我们，正为能参加上就要开始的“游戏”而欣喜若狂。鹦鹉螺号上的五名手拿着船桨，在停靠在鹦鹉螺号旁的小艇上等候我们。

天还没亮，云块遮住了天空，偶尔能见到稀疏的几颗星星。我举目朝陆地望去，只看见一条模糊的海岸线，由西南向西北挡去了四分之三的海平线。夜里，鹦鹉螺号沿着锡兰岛西海岸北上，已经到达了海湾西侧，或者确切地说，在锡兰和纳尔岛之间形成的海湾西侧。珠母滩——取之不尽的采珠场——就在这的海伸展，达20海里以上。

我和尼艇、龚赛伊、尼德在小艇的后面坐。手掌舵，四名手划桨。小艇的掣索已经收起，我们驶离了鹦鹉螺号。

小艇向南驶去。手们不不慢地划着船桨。我注意到船桨吃很，手们照战艇通用的划桨方法，每十秒钟划一次桨。小艇靠余速前，溅起的像熔化了的铅的飞珠噼噼啪啪地打落在波涛上。从外洋过来的一个涌浪推得我们的小艇摇晃了几，几片浪打在了小艇的船。

我们大家默不作声，尼艇在思考什么？也许正在想这块离他越来越近的陆地？他会不会觉得离这块陆地太近了。而加拿大人则嫌小艇划得太慢，距离陆地还这么远。至于龚赛伊，他只像一个好奇的旁观者，坐在船上一言不发。

五三十分左右，天破晓，海岸的廓渐渐清晰地凸现来，东面比较平坦，向南则微微隆起。我们距离海岸还有五海里的路程，海滩与雾气腾腾的海面连成了一片。在我们和海岸之间，海面上空空如也，既看不到船的影，也不见潜采珠的人。在这个采珠人将要汇集的地方，是万籁俱静。正如尼艇告诉我的那样，我们来这片海滩早了一个月。

六，天猛一大亮了，这是带特有的昼夜转换速度，这里既无拂晓也没黄昏。太光穿破了堆积在东方海平线上方的云层，光芒四的旭日薄而起。

我清晰地看见了树木葱郁的陆地。

小艇向纳尔岛，小岛了南端的圆弧地形。尼艇从座位上站了起来，观察着海岸。据艇的示意，小艇就抛了锚。锚链几乎没有，这里的不超过一米，珠母滩这一段的地势最。小艇在海退的作用向外海回转。

“阿罗纳克斯先生，我们到了。”艇说，“您前这个狭窄的海湾，一个月以后，大量的珍珠经营者的采珠船将在这里云集，他们的采珠工就要在这一片域大肆行搜索。幸好，这个海湾没有大风大浪，很利于采珠，也非常适合潜作业。我们现在就换潜衣，并开始散步。”

我没有吱声，两望着令人发怵的大海。在随行手的帮助，我开始换上笨重的潜服。尼艇和我的两位同伴也在换装。这次海底远足，鹦鹉螺号上的船员不陪我们。

不一会儿工夫，我们从脚底到脖都被“囚禁”在橡胶服里。储气罐用绑带捆在我们的背上，而我们没有携带可夫照明灯。在铜质盔之前，我向艇提了灯的问题。

“我们用不着灯，”艇回答我说，“我们不到里去，光足以为我们照明。在这使用电灯是冒失的行为，灯光可能会意外地引来这片海域的危险居民。”

在艇说这番话的时候，我转看了一龚赛伊和尼德·兰。可他俩已经把脑袋钻了盔，既听不见别人说话，也没法回答别人。

我还有一个问题要问尼艇。

“那么我们的武，我们的枪呢？”我问他说。

“枪？派什么用啊？你们山里人难不是手持匕首猎熊吗？钢刀难不比铅弹可靠？这是一把尖刀，把它别在腰带上。我们走吧。”

我看了看我的

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