第二十章：鐘響（上）(1/2)

末的清晨，天是亮得早一些了，但天的海港难免因雾而昏暗，尤其今年天气又特别不稳定。人们都说着怕是海神真发怒咧！听闻那些从远海驶回的渔船说明明是天，渔船却不时碰着结冰的海面。连鱼群似乎也受到影响，几乎不经过海港，加上皇帝新颁布的沉锚税──凡是于此落锚的船隻无论船，皆须上缴税赋──一切，于沧澜国第二大港的洄澜港而言，无疑都意味着荣景或将加速衰败的可能。

这般将晦将明的清晨里，码木桩夹里的窝棚忽然传来一声清脆的酒瓶碎裂声，一名小男孩连带爬翻了用旧船帆钉作的大门，见里的动静变成了隐微的鼾声，才摸了摸鼻、拍了拍灰起。

阿爹从前也吃酒，可从前吃酒回来，总是笑着，还会记得给他留一条烤鱼乾。可最近一两年来，阿爹白日醒着的时间愈来愈少，晚上回来也都是满面怒气与不耐，更别提什么心或小玩意儿了。

他拢了上不足厚的薄袄，顺手朝墙上一抓，拿了一张鱼网，赤脚就往港跑。

小男孩名唤阿河，随阿爹住在「碎浪巷」。从前阿娘还在的时候，他们并不住在那里，那时的涟城和洄澜港也不是现在这样──即使天还濛濛亮，路上也应当随可见预备海的渔民、准备赶市的商人──而阿河这一路上，虽亦见着人烟，却比起过去稀少。

阿河的脚沾染上了从碎浪巷带来的、混合着鱼鳞和木屑的烂泥，但他不以为意。跑窄巷，他瘦小的穿梭过一又一足有四、五个大人合抱的木桩，是架的栈桥，一旦有运货的推车经过，木板震动，在他上撒灰尘与木屑。

他挥去了上和前的粉尘，空气里不再是腐臭的海与鱼腥味。他一气，海咸味混杂着异国香料和沉香的气息，捲着似有若无的鱼鲜味一齐沁他的鼻翼。港边堆着许多的货箱，有的用布虚虚掩着，有的则印有大商会的标记。

从前阿娘还在时，他也时常在早上跟着阿爹一起走到港，送阿爹海。他喜看朝的海浪与船帆，在他里那些闪闪发亮的光就是阿娘还在的日常，回家有温的饭菜，晚上可以安稳一觉到天亮。

虽然近日停在海港的船隻少了很多，但他还是喜来这儿打发时间。尤其两週前，他又多了一个来港的理由。

一阵风来，他搓了搓冻寒的手，拣了一个不会挡到行人、面对港的木箱旁边的位置坐，低认真补起手中的渔网。

忽然一把清脆的女声从后叫住了他：「阿河。」

「汐！」他抬，随之笑逐顏开。

两週前，他在港边第一次遇见她。这个大概也同他一样，喜在港看船隻和海面吧？他中的汐个清瘦，和一些时间在太曝晒工作的人一样，用布巾包住发、掩住鼻，一双来的睛很好看，看上去好温柔，让他想到阿娘。

她从怀里的布包掏一个乾的馒递给他。她的双手惨白乾瘪，手背到手腕上有着如蛛网的暗紫纹路。那样的伤疤狰狞，阿河似懂非懂，倒也不怕。只想着阿爹和其他渔民的手臂上也有许多在船上讨生活的疤痕，更何况，这个汐若见着他都会给他东西吃呢！

「你阿爹昨夜也去吃酒吗？」她见他啃着馒，柔声问着。

「嗯，阿爹昨夜门吃酒前，说今年海里的鱼少了，官府却要走更多鱼。连这几天晒的盐也被海巡官搬走大半，怕是连那些富贵人家里都得吃鱼乾而不是鲜鱼了。」

「税赋是皇帝定的。」她眨着睛看了看四周，见四无人，仍压低声音，说得轻描淡写：「或许真真是因为现在的皇帝德行有亏，上天才派了海神来惩罚呢。」

阿河听不太懂德行有亏是什么，只是顺着话应和着说：「是啊，前几日我还听在码工作的蔡大哥说，可能真是海神发怒，才什么鱼都捕不着。」

阿河和女有一搭没一搭地说话。啃完了馒，他重新开始补破网，而女则不时关心他手上因补网而生的伤，问他阿爹今日应是海还是待在家？

不知不觉，虽然云层仍厚，但前万的调也从稀薄如浅泥的灰白变成了乾净而惨淡的白。周围的人也渐渐多了起来，工人、

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