第14章(1/2)

沈棠没有。她用那只血的手指掀开了箱盖。

樟木的气味扑面而来，混杂着一烈的陈旧的气息，像被密封了太久的往事突然被打开时的那味。沈棠被呛得咳了两声，泪咳来了，但她分不清那是不是真的因为被呛到，还是因为这气味，这她几年前闻到过的，和母亲上的气息一模一样的气味，从鼻腔冲大脑，唤醒了一些她以为自己已经忘净了的东西。

母亲的手捧着她的脸的时候，拇指会轻轻地挲她的颧骨，一遍一遍地，像是想把她的样刻指纹里。

母亲躺在床上，睛闭着，嘴是青紫的，嬷嬷说“给贵人磕个吧”，她跪来，磕了三个，没有哭。

想到这里，沈棠的泪终于掉了来。她哭了声，声音不大，但在这个空的屋里，在那个半开的樟木箱前面，那声音被放大了好几倍。

箱里面的东西不多，几件半旧的衣裳，叠得整整齐齐，是那洗了很多遍，颜已经发白的旧棉布。一枝银簪，簪镶着一颗很小的红宝石，宝石的颜暗沉沉的，像是蒙了一层灰。一面铜镜，背面刻着缠枝莲的纹样，镜面已经氧化得发黑，照不人影了。一本手抄的《心经》，字迹娟秀工整，是母亲写的，墨迹已经有些开了。

沈棠把每一样东西都拿来，看一遍，摸一遍，轻轻地放在边的地上。她得极慢，像是在行某仪式，每一件遗都需要被认真地，郑重地对待，因为它们是她母亲留在世上的最后一痕迹，过了今天，也许她又会把箱合上，再也不敢打开。

然后沈棠看到了箱底的一个东西。

那是一封信。

没有信封，就是一页纸，对折了两次，压在箱底最，和樟木的底板贴在一起，不翻起底板本看不到。沈棠把那张纸来的时候，纸张已经脆得不行了，像一片枯的树叶，稍微用力就会碎成粉末。她小心翼翼地把纸张展开。

纸上的字迹也模糊了。墨迹洇开了，字的笔画连在了一起，像一条条黑的虫爬在纸上，你能看它们曾经是横竖撇捺，但你看不它们曾经组成过什么字。

沈棠把纸凑到窗前最后的日光，眯着睛，一个字一个字地辨认。

有些字还能认来。

“……臣妾……罪……不敢……”

“……皇后……容……”

“……并非……不贞……只是……”

“……当年……指腹为婚……从未……”

“……皇上……疑心……无法……”

“……若有来世……不愿再闱……”

沈棠的手开始发抖。

纸在她的手指间簌簌地响，像一只正在死去的蝴蝶在扇动翅膀。她的泪又掉了来，大颗大颗地砸在纸上，砸在那些模糊的字迹上，墨迹遇又开了一，那几个勉还能辨认的字变得更模糊了。

她看到了“皇后”两个字。

不是现在的皇后。是当年的皇后，雍正的皇后，乌拉那拉氏，和她母亲同一个姓氏，但没有半关系。那个坐镇中，母仪天，一句话就能决定一个妃嫔生死的女人。

沈棠把信翻了过来。背面还有字，比正面更淡，淡到几乎看不清楚。她把纸举到最，让最后一丝日光从纸背透过来，那些笔画在逆光中呈现一褐，像是渗了纸张纤维的、洗不掉的、已经变成了纸张本一分的颜。

她看清了一句话。

“皇后疑臣妾与表哥有私，命臣妾自证清白。臣妾知皇后之意不在臣妾，在乎皇上之疑也。皇上疑，则臣妾必死。臣妾不死，皇后不安。”

沈棠的手指猛地一蜷，那张脆弱的纸从中间裂开了一。她吓得倒一凉气，赶把纸平放在膝盖上，不敢再碰。裂从纸的边缘一直延伸到中间，像一刀疤，把“臣妾”两个字劈成了两半。

她盯着那半张纸，那个被她拼凑来的，不完整的故事。

母亲的罪名不是“不贞”。

母亲的罪名是“皇上疑心她不贞”。

而皇上的疑心，是被皇后喂养大的。皇后在皇上耳边说了一句什么，两句什么，日积月累，滴石穿。皇后不需要拿任何证据，不需要证明母亲真的有私，她只需要让皇上心里那颗怀疑的生发芽，怀疑的一旦，母亲就死定了。

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