冠陈莽生
陈蟒劫过了镖,从主顾
得了些资财。他素来俭省,也对那些
外之
不甚在意,走
来的时候不过是到附近的茶铺里要了碗廉价的凉茶罢了。
他坐在桌前,一手执起
瓷海碗凑到
边,
咙一缩、两腮一
,就
了一大
,一时间茶铺里满是咕咚咕咚的
咙声。喝完了,
地
了一
气。他路上来回奔波一月有余,这次却不急着回家去,究竟要去
些什么,陈蟒有些茫然。他这茫然间,就懒散地倚在桌旁,瞧见一个锦衣公
一拐一拐地走到面前。
那锦衣公

网巾大帽,
上海龙纹宝蓝直裰
大红贴里,脚踩白
麂
靴,手中拿一把洒金川扇儿,上书“拈
微笑”。只见他白净面庞容
脸儿,本是风
斯文的书生模样,却有一双吊梢
、
三白,直勾勾、
测测、狠辣无
。如果他的脸勉
称得上好相貌,那他的
形就令人望而生畏了——他一条
极细,显然是装了义肢,走路拐得厉害,却偏偏不拿拐杖,就那样一蹩一蹩地走,弓腰哈背,宛若一个罗锅。
旁人见了他要退避三舍、冷
相待,陈蟒见了他却霍得从桌前站起来,拱手抱拳行了一礼。那锦衣公
挥挥扇
算是应
,也不坐,朝陈蟒勾勾手:“陈兄弟借一步说话。”
这人江湖人称“笑拐生”——“拐”自然是说他
脚不便、“生”是见他常
书生打扮,至于这“笑”,却令人十分费解。此人薄薄的两片嘴
朝
撇,一脸
戾的苦相,没人见过他笑,据说是见过他笑的人都死了。笑拐生并不赫赫有名,只因他向来行踪诡秘、
私活计,也常发布些活计给别人来
,算是半个掮客。
没人知
笑拐生为谁卖命,他手上的活计从何
而来自然也无从知晓。笑拐生手里的活计,自然是大买卖。这些大买卖无一例外,全都凶险万分、九死一生,非能人不可完成。
不好,自然要向阎王爷
报
、无常鬼前应卯,绝无生还可能;
得好,那就是享不尽的荣华富贵、吃不完的金山银山、荫庇
孙万代的
官厚禄。
想为笑拐生
事的人,多如过江之鲫。可是笑拐生这里有一条规矩:不是人挑活儿,而是活儿挑人。这话就是说,那些想在险中求富贵的好汉们,无论怎样求爷爷告
,都别想在他手里接到半个活计;这些活计,是笑拐生看人
菜,亲自找上门来发布
去的。说来也怪,那些被笑拐生找上门的人,就没有不答应的。这也是笑拐生的毒辣
、能耐
。
故而陈蟒一见到他,心里就暗
不好。从前陈蟒是独行刀客、江湖浪人,为了讨
饭吃死不足惜,被笑拐生找上门的次数不少,甚至二人私
还有些
。现而今他对这纷
人世有了留恋,居然开始惜命了,没把握的事
不
。但到底还是卖笑拐生面
,跟着他走,心里却盘算着该如何推辞。
笑拐生把他带到一个茶楼里,茶楼不大,也不是什么名楼,
挨着那勾栏瓦肆,里
脂粉
香浮动,大堂里尽是贩夫走卒、天涯亡命、邪僧歪
等三教九
的人
。笑拐生一个
神也吝啬给,就一拐一拐地径直上楼去了。
谁料这楼上竟然是窗明几净的几间茶室,锦屏相隔、素雅清净。零散几个风雅书生对弈、闲散富贵
弟推杯换盏。最前
扎一个戏台,正有戏班
在唱小戏。二人找了一个僻静隐蔽的角落坐
,能听见戏台上旦角正唱:“笔
尖淡扫轻描……个中人全在秋波妙,
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