第2章 飞驰的礁石(1/3)

一八六六年发生了一件稀奇古怪的事，现了一个无法解释、也未得到解释的现象，人们也许还记忆犹新。那年，各传闻沸沸扬扬，把港居民搅得心神不安，令陆公众兴奋不已，海员们更是显得特别激动。欧洲和洲的商人贾、船东、船和艄公，世界各国的海军军官，然后是欧两大洲的各国政府，一时间里都对这件事表示了极大的关注。

事的原委是这样的：一段时间以来，好几艘船在海上遇见一“庞然大”，一个的梭状，时而磷光闪烁，积不知比鲸鱼大多少，行动速度也大大超过鲸鱼。

不同船上的航海日志关于目击这个庞然大的记载，比如这个或生的结构、闻所未闻的速度、令人惊讶的行动能量、看似天生的特殊活力，还是相当吻合的。如果说这是一条鲸鱼，那么它的积大大超过了当时海洋动学记录在案的动。居维叶[1]、拉佩德[2]、杜利勒先生和德·卡特法[3]先生都不会接受存在如此大的海洋动的观，除非他们见过，或者说，除非他们以学者光亲目睹过。

如果撇开这海怪只有200英尺的保守估计和把它说成一海里宽、三海里的夸张判断，把多次观察到的结果行折衷，我们可以肯定地说，如果这与众不同的动真的存在，那么它的积确实远远超过鱼类学家们迄今认可的各鱼类。

然而，这海怪确实存在，事实本已经毋庸否认。鉴于人类迷恋神话的天，世界各地的人们为这神奇现象而激动也就不难理解了。至于把此事斥为无稽之谈，这也是不可取的。

事实上，一八六六年七月二十日，加尔各答—布纳齐汽航运公司的希金森总督号汽在距离澳大利亚东海岸五海里的地方遇见这个会游动的庞然大。起初，贝克船以为碰到了一座无名礁。他正准备测定其准确的位置时，只见这个海怪上两，呼啸直上，足有150英尺。所以说，除非这座礁石上有一间歇泉，否则，希金森总督号汽真是遇上了迄今无人知晓的海洋哺动，混杂着空气和汽的是从它的鼻孔里来的。

同年七月二十三日，西印度—太平洋汽航运公司所属的克里斯托瓦尔·哥布号汽，在太平洋洋面上观察到了同样的事实。如此说来，这条不同凡响的鲸鱼能够以令人吃惊的速度从一个地方游弋到另一个地方，因为希金森总督号汽和克里斯托瓦尔·哥布号汽仅仅在间隔三天的时间里，分别在相距700海里的两个方位见到了它。

两个星期以后，在距离克里斯托瓦尔·哥布号汽遇见它2000海里的地方，国营航运公司赫尔维西亚号船和皇家邮船公司香农号邮船在位于国和欧洲的大西洋洋面上相向近舷航行时，在格林威治午线以西北纬42度15分、西经60度35分的位置同时发现了这海怪。从两条船此次同时观察到的况来看，人们相信能够估计这哺动的度至少在350英尺以上，因为香农号邮船和赫尔维西亚号船虽然艏艉100米，但仍没有超过这海怪的度。此前，最大的鲸鱼，没于阿留申群岛勒库拉玛克岛和吕穆居立克岛附近海域的鲸鱼也从没超过56米——甚至还没有达到这个度。

有关的报告接踵而至：贝雷尔号大西洋邮船再次观察到这海怪；伊泽曼舰队的埃特纳号舰与它肩而过；法国诺曼底号驱逐舰全军官了有关笔录；菲茨—詹姆斯分遣舰队司令的全参谋在克莱德勋爵号舰上行了非常可靠的测定。这一切在当时着实使舆论哗然，为之轰动。在民轻浮的国家里，人们把它当笑料。而英国、国和德国等严谨、务实的国家则对此表示了极大的关注。

这海怪在各大中心城市成了时髦的话题，人们在咖啡馆里为它赞叹不已，在报纸上对它行冷嘲讽，甚至把它搬上了舞台。各家报纸正好不失时机地炮制奇闻轶事。那些小报不断报各虚构的型动，从北冰洋的白鲸——可怕的“莫比·狄克”到北海妖“克拉肯”（它可以用角缠绕500吨重的大船，然后将它拽海底渊）

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