第7章 全速前jin(1/3)

听到这声叫喊，所有的船员都冲向捕鲸手，舰、军官、手、兵、手，就连机师们也离开了机舱，司炉们也抛了锅炉不。停船的命令已经达，林肯号只靠余力在行。

可是，黑夜沉沉，我暗自思忖，就算这位加拿大人的力再好，他怎么能看见，他能够看见什么呢。这时，我的心都要来了。

然而，尼德·兰并没有错，我们大家很快都看到了他指给我们看的那个。

在距离林肯号右舷后半截两链的地方，海好像是被面发的光照亮了。这绝不是普通的磷光现象，这一谁都不会搞错。正如一些船曾经在报告中提到的那样，这海怪潜伏距海面几托阿兹[1]的，而且能发一非常烈而又无法解释的光亮。这般烈的光照一定来自某大的光源，在海面上形成一个的椭圆形区域，圆心有一个炽的焦，放夺目的光芒，离焦越远，光线就越弱。

“这只不过是许多磷光分聚集在一起发光而已。”一位军官大声说。

“不，先生，”我自信地反驳说：“海参或樽海鞘等决不可能发如此的光。这光基本上是电光……再说，你们看，快看！它动了！在前后移动！向我们冲过来了！”

林肯号上一片哗然。

“安静！”法拉格特舰制止说，“迎着风，满舵，倒车！”

手们冲向船舵，机械师们火速回到机舱。林肯号急刹住了，接着向左舷转了半圈。

“右舵，前！”法拉格特舰命令。

舰的命令一一付诸实施，林肯号舰迅速离开光源。

我说错了。舰艇想远离光源，但那只超自然的动却以双倍的速度近舰艇。

我们都屏住呼，呆立着一言不发，我们不是恐惧，而是惊呆了。这动像玩似的追上了我们，绕着当时以14节的时速行驶的林肯号兜了一圈，并用它像光束一样的电光幕将我们的舰艇笼罩了起来。然后，它游两三海里远，留一的磷光尾迹，好像特快列车抛在后的烟雾。突然，这海怪从昏暗的海平线边发起冲击，以一惊人的速度向林肯号迅猛扑来，在离舰艇外侧20英尺的地方又猛然打住，并且突然熄灭了光亮——而不是潜中，因为光亮不是逐渐消失的——仿佛烈的光源一耗尽了似的！随后，它又现在战舰的另一侧，可能是绕过去的，也可能是从船底钻过去的。一场毁灭的撞击随时可能发生。

然而，我对林肯号的行为到惊讶。它在逃遁，没有发起攻；它本该追剿海怪，现在反而被海怪追逐。于是，我指责法拉格特舰。一向镇静自如的舰，此时脸上也显一莫名的惊恐。

“阿罗纳克斯先生，”他回答我说，“我不知我们面对的是一只多么厉害的海怪，我不愿意在这一片黑暗之中贸然拿我的舰艇冒险。再说，怎样攻击这个不知其底细的家伙，又怎么来防御它呢？等到天亮，我们就会取得主动。”

“舰，您对这只海怪的类还有什么疑问吗？”

“没有疑问，先生。显然是一条大的独角鲸，而且还会发电。”

“也许吧。”我又补充说，“我们不能靠近它，就像不能接近电鳗或电鳐一样。”

“没错。”舰回答，“它要是有雷电般的力量，那么它一定是造主造的最可怕的动了。因此，先生，我必须谨慎行事。”

全舰官兵整夜各就各位，严阵以待，没人想到要睡觉。既然林肯号速度上无法与海怪匹敌，脆就减缓了航速，以低速航行。独角鲸的速度也放慢来，悠闲地随波行，它似乎本不打算撤离竞技场。

午夜时分，海怪不见了。更确切地说，如同一条大萤火虫“飞走”了。它逃走了？大家都不希望发生这事，害怕的就是这一招。可是，凌晨一差七分，只听见一声震耳聋的呼啸，如同极的压力激起的所发的呼啸声一般。

我和法拉格特舰、尼德·兰三人当时都在艉楼上，正用贪婪的目光朝着漆黑的洋面张望。

“尼德·兰，”舰问，“你常听到鲸鱼咆啸吗？”

“是的，先生，但没听到过能给我带来2000金的鲸鱼一样的叫声。”

“不错，您有权得到这笔赏金。不过，告诉我，它们用鼻孔时都有这样的响声吗？”

“是的，先生。不过，这鲸的叫声更大，无法相比。因此，没错，在我们这片海域中一定有一条鲸。”捕鲸手补充说，“先生，如果承蒙允许，明天日时分，我们向它发两句话。”

“就怕它没有心听您说话，兰师傅。”我用一不大信服的吻答。

“我要靠近它，直到只相隔四鲸叉的距离。”这位加拿大人争辩说，“到时候，它就不得不听了！”

“不过，你想接近它，”舰又开说，“是不是我得为您准备一条

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