第25章 珊瑚王国(2/3)

“艇，听您的。”

这时是上午八。八三十分，我们为这次旅行换好了潜服，并且佩带了探照灯和呼。那扇双重门已经打开。尼艇后跟着十来个船员。这时，鹦鹉螺号距离海面有十米，我们的双脚踏上了这一度的海底。

这次偶然的机会使我有幸亲目睹这植形动的最珍贵品。这类珊瑚足以同地中海法国、意大利和利[2]沿海打捞上来的珊瑚媲。它们中间最丽的几个品因彩艳丽而在贸易市场上中赢得了“血红”、“血红泡”等富有诗意的名。这珊瑚石一公斤可卖到500法郎。而这一带海域蕴藏着无数珊瑚采集者们的财富。这珍贵的材料常常与其他珊瑚骨混合在一起，相互渗透，形成一质地密实的“克斯奥塔”珊瑚。其中最引我的是一些丽无比的玫瑰珊瑚标本。

他只字未提那个垂死或已死的船员。我来到尼德·兰和龚赛伊的房舱，向他俩转达了尼艇的建议。龚赛伊急忙答应。这回，加拿大人也表示乐意跟我们一起去。

灯光照在彩艳丽的珊瑚树的树叶上，生千般迷人的景象。我仿佛看见圆形薄细随着波漾。我真想摘几须纤细、的新鲜冠。这些冠有的刚刚开放，有的则苞待放。这时，态轻盈的鱼儿迅速划动着双鳍，犹如飞鸟一般从旁一掠而过。不过，当我的手悄悄靠近这些有生命的朵——会动的羞草时，丛立即会发警报，白的冠缩了红的里，朵在我前消失，珊瑚丛则变成了一团圆形的石丘。

第二天早晨，我登上平台，尼艇比我先到。他一看见我，就朝我走来。

“那就请去换潜服吧。”

植形动门和海冠纲包柳珊瑚目，这一目又分为柳珊瑚、木贼和珊瑚三科。珊瑚属于最后一科。这有趣的质先是被归矿界，然后被归植界，最后又被归动界。古人用它来药，今人用它来首饰。只是到了一六九四年，赛人贝索耐尔才最终将它归动界。

我把艇一人留在了这个生命垂危的伤员的房舱里，回到了自己的房间。我为刚才见到的形所动。整个白天，我始终因某不祥的预而躁动不安。这天夜里，我睡得不好，几次从睡梦中惊醒，我仿佛听到了远传来的叹息，犹如阵阵哀乐。这难是死者用那我听不懂的语言发的哀求？

我又观察了一会儿这个奄奄一息的船员，生命正在慢慢地离他而去。在笼罩着电灯光的病榻上，他的脸显得越发苍白。我看见他聪明的脑门上过早地了皱纹，这大概就是期以来他遭受不幸或苦难所留的印记。我真希望从他两片嘴间吐的临终遗言中能意外地发现有关他一生的秘密！

我们亮了可夫探照灯，沿着正在形成的珊瑚礁行走。随着时间的推移，这些珊瑚礁总有一天会封住这分印度洋。路旁着一些杂无章的小珊瑚丛，上面布满了白光闪烁的星形。不过，与陆地上的植正好相反，这类扎于岩石的珊瑚树自上而地生。

“只要他们愿意。”

本章尚未读完,请击一页继续阅读---->>>

“和我的两个同伴一起去？”我反问。

来，几滴泪珠从眶里落来，可我一直以为他生来就不会掉泪。

珊瑚是聚集在易碎、石质珊瑚骨上的微小动群落。这类珊瑚虫有独特的繁能力，通过芽生来繁衍后代。它们既有属于自己的生活，又分享共同的生活。因此，它们实行的是自然社会主义。我了解有关这奇怪的植形动的最新研究成果。据博学家所行的非常准确的观察，这类动在矿化的同时，形成树枝状的结晶。对于我来说，没有什么能比观赏大自然在海底植的石化森林更加饶有趣味。

一平坦的斜坡通往一低不平的凹地。这块凹地大约有15法寻，完全不同于我上次在太平洋海底散步时见到的凹地。这里没有细沙，没有海底草地，更没有海底森林。我立即意识到，这就是尼艇那天答应要带我去的神奇地方。这便是珊瑚王国。

可是，我们没走多远，珊瑚丛越来越稠密，珊瑚枝也变得壮起来。再往前走，我们前现了一片真正的海底石林，的珊瑚枝婀娜多姿，千姿百态。尼艇走一条暗的廊，平缓的斜坡把我们引向了一百米的海底。我们的蛇灯的灯光照在表面糙、凹凸不平的天然拱门和像分支吊灯一样分布、火闪烁的穹隅上，不时产生幻般的效果。在珊瑚“木”丛中，我发现了另外一些奇趣不减的珊瑚虫，如海虱珊瑚、节叉鸢尾珊瑚，还有几簇红和绿的珊瑚藻。博学家们经过期争论，最终才把这外面包裹着一层石灰盐的珊瑚藻

“教授先生，”他问我说，“今天，您同意一次海底旅行吗？”

“阿罗纳克斯先生，您可以离开了。”尼艇对我说。