第29章 红海(2/5)

这里生着各形状的海绵，带柄的，叶状的，球形的，指状的。比学者更富有诗意的渔民，相当贴切地给它们取名为：篮、萼、、鹿茸、狮蹄、孔雀开屏、海神手。海绵螅在繁新细胞时，不停地通过收缩，从外面包裹着一层半胶状质的纤维组

现在，我甚至不想明白尼艇心血来，决定带我们来这里的原因。不过，我毫无保留地赞成鹦鹉螺号驶红海。我们的潜艇以中等速度航行，时而浮面，时而为避开别的船只而潜中。这样，我得以观赏这如此奇妙的红海上和的景。

二月八日，天刚亮，莫卡古城就现在我们前。古城现在已沦为废墟，东倒西歪的城墙已经受不起炮声的震动，断残垣上稀疏地着几棵椰枣树。这座昔日的重镇，曾经有三公里的城墙和14个要保护，城里有六大集市和26座清真寺。

我满以为，航行到了这个方位，尼艇只能往回走了。可是，我错了。而且，令我惊讶不已的是，他本没有这么。

此时，鹦鹉螺号正在平均距离海面八九米的层，靠近东海岸丽的礁石缓慢地航行。我把龚赛伊叫到旁。

中午，我们终于航行在红海海面上。

我在客厅的舷窗前留连忘返，度过了多少好的时光！在舷灯光的照耀，我观赏到了多少新的海生植和动标本！伞形菌类植；板岩的海葵；形似排箫的状珊瑚，只等着潘神[3]来；栖居在石珊瑚里、基有短螺纹的红海贝；最后是各各样我从未见过的螅，即普通海绵。

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海绵纲大约有300，在许多海域都能生，甚至在一些河里也有，此时就叫“河绵”。不过，海绵偏好的域当属地中海希腊群岛沿海、叙利亚沿海和红海。在这些海域繁、生的海绵质地细腻、柔，价格昂贵，能卖到150法郎，如叙利亚沿海产的金黄海绵、里地区沿海产的海绵等。但是，由于我们无法逾越苏伊士地峡，我也就不可能指望到地中海东岸沿海去研究这些植形动，只好满足于在红海里观察它们。

红海，圣经故事里的著名湖泊，雨也几乎不能使它变得凉，没有一条大河它的怀抱。过度的蒸发在不断降低红海的位，每年要降15米！奇特的海湾，犹如一方湖泊，兴许将来会完全枯竭。红海的海平面低于黑海和咸海。黑海和咸海目前的蒸发量正好等于注量。

第二天，二月七日，我们在曼德海峡航行。曼德海峡阿拉伯语的意思是“泪门”。海峡宽20海里，但仅52公里。鹦鹉螺号要是全速前，个把小时就能通过这个海峡。但是，由于许许多多从苏伊士到孟买、加尔各答、墨尔本、波旁岛[2]和里求斯的英国和法国班来往于这个狭窄的通，鹦鹉螺号不便浮面，谨慎地潜中航行。因此，海峡两岸的景我什么也没看见，就连英国政府用来加亚丁港防御的丕林岛也没见到。

接着，鹦鹉螺号向着非洲海岸靠近。这一带海域明显要，海清澈，犹如晶。通过客厅舷窗开启着的防护板，我们得以观赏千姿百态、彩艳丽的珊瑚丛，以及覆盖着绿海藻和墨角藻的大礁石。多么丽的景，难以用语言描绘！多么丰富多彩的暗礁和火山岛风景和景观，一直与利比亚海岸相连！不过，鹦鹉螺号不一会儿就来到了东海岸附近，这里的树状枝杈景观最，确切地说，就在德哈沿海。因为，这里的植形动不但在中争芳斗艳，姹紫嫣红，而且它们的枝杈构成了一组组别致的环图案，达十法寻。在海中，环图案虽然没有朵艳丽，但比朵更加变幻莫测。

海绵纲，作为螅类的第一纲，确切地说，就是由这奇特的生创造。海绵本不像某些博学家现在还认为的那样是一植，而是一最低等的动，一比珊瑚虫更加低级的螅。其动的属是毋庸置疑的，古人把它视为介于植界和动界的观甚至也是不可取的。然而，我还要说明，博学家有关海绵形成方式的看法也存在分歧。有的博学家认为，海绵是珊瑚虫的骨骼；而另一些博学家，如米尔恩·德华兹，则认为是一单独形成的个。

红海2600公里，平均宽度为240公里。在托勒密王朝和罗帝国统治时期，红海曾经是世界贸易的主要通要。苏伊士铁路的通车已经分恢复了红海古代通要的重要地位，而苏伊士地峡的开通则完全恢复了红海的这一地位。